「みかげ石」という呼び名、実は奥が深いんです

新年を迎えて早くも一週間あまり。群馬の冬はやっぱり空っ風が冷たいですね。作業場で水を出しながら石を磨いていると手足がかじかんでしまって、ストーブで時々手を温めながら仕事をしています。

さて、今日はお客様からよく聞かれる「みかげ石」という言葉について書いてみたいと思います。

お墓の石を選ぶときに「みかげ石がいいって聞いたんですけど」とか「黒いみかげ石と白いみかげ石、どっちがいいんでしょう?」なんて相談を受けることがよくあります。実はこの「みかげ石」という呼び名、少し掘り下げてみると面白いことが分かってきます。

「御影石」の本当の意味

「みかげ石」を漢字で書くと「御影石」となります。この石、実は兵庫県神戸市東灘区の御影という地域で採れた花崗岩のことを指すんです。六甲山地の北部で採取されていた石で、昔はかなり重宝されていました。

私も何度か現地を訪れたことがありますが、今ではほとんど採掘されていません。特別な理由で採掘するか、岩盤が自然に崩落したものが流通する程度です。でも、江戸時代から明治、大正にかけては、多くの寺社仏閣や橋梁などに使われていました。

その品質の良さと美しさから、「御影の石は良い石だ」という評判が広まって、いつの間にか花崗岩全般を「みかげ石」と呼ぶようになったんですね。つまり、もともとは産地の名前だったんです。

「みかげ石」と「御影石」、表記の違いには意味がある

ここからが少し専門的な話になりますが、実は「みかげ石」とひらがなで書く場合と「御影石」と漢字で書く場合では、げんみつには意味が違うんです。

「御影石」と漢字で書く場合は、本来の兵庫県御影産の花崗岩を指します。一方、ひらがなで「みかげ石」と書く場合は、花崗岩全般を指す業界用語のような使い方になります。

ただ、お客様との会話では、ほとんどの場合「みかげ石」は花崗岩全般を指す言葉として使われています。「うちの墓石、みかげ石なんですよ」と言われるとき、それは兵庫県の御影産という意味ではなく、「花崗岩でできています」という意味なんですね。

花崗岩ってどんな石?

では、その花崗岩とはどんな石なのか。これを知っておくと、石選びの参考になります。

花崗岩は、地下深くでマグマがゆっくり冷えて固まってできた石です。主に石英、長石、雲母という鉱物からできていて、よく見ると白っぽい部分や黒っぽい部分が混ざり合っているのが分かります。この粒々とした模様が花崗岩の特徴です。

硬くて丈夫で、磨くと美しいツヤが出ます。だから昔からお墓の石材として使われてきたんです。日本全国に採石場がありましたし、今でも稲田石(茨城県)や庵治石(香川県)など、各地の銘石が知られています。

高崎市周辺でも、昔は三波石などの自然石が庭園や護岸に使われていましたが、みかげ石(花崗岩)は加工がしやすく、墓石には最適な石材として定着していきました。

「黒みかげ」は実はみかげ石じゃない?

さて、ここからがもう一つのポイントです。

お客様から「黒いみかげ石でお墓を建てたい」というご相談を受けることがあります。確かに石材業界では「黒みかげ」という呼び方をしますし、私もつい使ってしまいます。

でも実は、黒くて硬くてツヤのある石は、花崗岩ではなく「斑糲岩(はんれいがん)」という別の種類の岩石なんです。

斑糲岩も花崗岩と同じように、地下深くでマグマが冷えて固まってできた石です。ただ、含まれている鉱物の種類が違うので、色も性質も少し違います。黒っぽい鉱物が多いので、全体に黒く見えるんですね。

代表的なものだと、スウェーデン産のファイングレインや、インド産のクンナムなどがあります。これらは「黒みかげ」と呼ばれていますが、地質学的には実は花崗岩ではないんです。

でも、正直なところ、お客様との会話で「これは斑糲岩ですから、げんみつにはみかげ石じゃないんですよ」なんて説明することはありません。業界の慣習として「黒みかげ」で通じますし、お客様も混乱してしまいますからね。

大切なのは名前より性質

石の種類を細かく分類することも大切ですが、もっと大切なのはその石の性質です。

硬さはどうか、水を吸いやすいか、色の変化はどうか、磨いたときのツヤはどうか。こういった実用的な面を見ていくことが、良い石を選ぶポイントになります。

私がお客様にお勧めする石は、まず第一に「長持ちする石」です。お墓は何代にもわたって受け継いでいくものですから、50年、100年と風雨に耐えられる石でなくてはなりません。

花崗岩も斑糲岩も、どちらも硬くて耐久性に優れた石です。だから、どちらを選んでもお墓の石材としては十分な性能を持っています。あとは色の好みや予算、デザインとの相性で選んでいただければと思います。

現場で感じる「みかげ石」という言葉の重み

私たち石材店の仕事をしていると、「みかげ石」という言葉がいかに市民権を得ているかを実感します。

先日も、墓地の改修工事でお伺いしたお宅で、お施主様が「このお墓、父が建てたときに”良いみかげ石を使ったんだ”って自慢していたんですよ」とおっしゃっていました。建立から40年以上経っていましたが、確かに良い石を使っていて、ツヤもまだ残っていました。

その言葉には、「良い石で先祖を供養したい」という想いが込められているんだと感じました。「みかげ石」という呼び名は、単なる石の種類を超えて、品質への信頼や、家族への想いを表す言葉になっているんですね。

墓地の改修工事やお墓の修理・リフォームをしていると、石の経年変化をまざまざと見ることができます。良い石は、何十年経っても美しさを保っています。

日本産と外国産、どう違う?

「みかげ石」と一口に言っても、産地によって特徴が違います。

日本産の石は、一般的にきめが細かく、色合いも落ち着いています。茨城県の稲田石、香川県の庵治石、愛知県の足助石など、各地に銘石があります。ただ、採掘量が減っていることもあって、価格は高めになります。

一方、外国産の石は、中国、インド、スウェーデン、南アフリカなど世界中から輸入されています。価格は比較的手頃で、色や模様のバリエーションも豊富です。品質も安定していて、日本産に負けない良い石がたくさんあります。

日本産と外国産の違いについては、別のページでも詳しく書いていますので、よろしければそちらもご覧ください。

私の経験では、産地よりも「その石がお客様の希望に合っているか」が大事だと思っています。予算、色、デザイン、そして何より「この石でお墓を建てたい」という想い。それらを総合的に考えて選んでいただくのが一番です。

お墓の石を選ぶときに大切にしてほしいこと

最後に、お墓の石を選ぶときに私がお客様にお伝えしていることを書いておきます。

まず、実際に石のサンプルを見て、触ってみてください。写真やカタログだけでは分からない質感や重量感があります。できれば、磨いた面と磨いていない面、両方を見てみるといいですね。

そして、迷ったら遠慮なく相談してください。「この石とこの石、どっちがいいですか?」と聞かれたら、私はそれぞれの特徴をお伝えした上で、お客様のご希望に合う方をお勧めします。

石は一度建てたら、何十年とそこにあり続けます。だからこそ、納得のいく石を選んでほしいんです。

お墓の費用も気になるところだと思います。石の種類によって価格は変わりますが、高ければ良いというものでもありません。予算の中で、一番納得のいく石を選ぶお手伝いをするのが、私たち石材店の役割だと思っています。

「みかげ石」という呼び名に込められた想い

「みかげ石」という言葉は、もともとは兵庫県御影の花崗岩を指す言葉でした。それが、いつの間にか花崗岩全般を指す言葉になり、さらには斑糲岩まで含めて「みかげ石」と呼ばれるようになりました。

げんみつに言えば、それは間違いかもしれません。でも、その呼び名が広まった背景には、「良い石でお墓を建てたい」という多くの人の想いがあったんだと思います。

私たち石材店は、そういった想いに応えるために、良い石を選び、丁寧に加工し、しっかりと施工する。それが仕事の基本です。

高崎市金古町の長沼石材店は、創業から100余年、地域の皆様のお墓づくりをお手伝いしてきました。5代目の私も、先代から受け継いだ技術と想いを大切にしながら、一つ一つのお墓に向き合っています。

「みかげ石」という言葉一つとっても、こんなに奥が深い。石の仕事は、本当に面白いなと思います。

まとめ

今日は「みかげ石」という呼び名について書いてみました。

• 「御影石」はもともと兵庫県御影産の花崗岩を指す言葉
• 今では花崗岩全般を「みかげ石」と呼ぶようになった
• 「黒みかげ」は実は斑糲岩という別の石
• 大切なのは名前より、その石の性質と、お客様の想い

お墓の石選びで迷ったら、いつでもご相談ください。石のこと、お墓のこと、何でもお答えします。お電話でも、お問い合わせフォームでも、LINEでも大丈夫です。

群馬の空っ風が冷たい季節ですが、春に向けて少しずつ日が長くなってきました。お墓のことで気になることがあれば、早めにご相談いただけると、暖かくなる前に準備ができますよ。

2026.01.09